Zu Emotionsdiskursen unterhält das Theater als Praxis, Kunstgattung und Institution von jeher ein enges Verhältnis. Gerade in der europäischen Tradition gehört es seit dem 18. Jahrhundert zu den zentralen Topoi bürgerlicher Theaterdiskurse, die Bühne als eine Art Gefühlsmaschine zu begreifen, die ihren Hauptzweck in der Hervorbringung intensiver emotionaler Erfahrungen hat (s. Kap. I.4).