Diese Einleitung zur Sonderausgabe stellt Emotionen in den Mittelpunkt der Klassenanalyse und zeigt, wie Gefühle durch soziale Hierarchien bedingt sind und ihrerseits zu deren Reproduktion oder Transformation beitragen. Sie bietet einen prägnanten Überblick über die soziologische Forschung an der Schnittstelle von Emotionen, Klasse und Ungleichheit und zeichnet zwei zentrale Forschungsstränge nach: einen, der Emotionen untersucht, die aus Erfahrungen mit Klasse und Ungleichheit entstehen, und einen anderen, der erforscht, wie Emotionen Hierarchien, Unterscheidungen und soziale Mobilität prägen. Die Einleitung zeigt anschließend, inwiefern die Beiträge zu dieser Sonderausgabe enger mit dem zweiten Forschungsstrang verbunden sind. Durch die Erörterung der sozialen Funktion von Emotionen und ihrer materiellen Folgen legt die Einleitung die konzeptionelle Grundlage für die Sonderausgabe: eine Untersuchung darüber, wie Affekte und Emotionen innerhalb und zwischen Klassenstrukturen wirken, um bestehende Ungleichheiten zu stabilisieren, zu verstärken oder in Frage zu stellen.