The Affective Afterlife of the “Smelly Immigrant” Trope: Contested Scents, “Race,” and Olfactory Contact Zones in Berlin
Liebelt, Claudia – 2026
In diesem Beitrag wird der Begriff der „olfaktorischen Kontaktzonen“ eingeführt, um die Rolle von Gerüchen und Düften sowie die Affekte, die sie im öffentlichen Raum Berlins hervorrufen, zu untersuchen. Ausgehend vom Konzept des „Nachlebens“ rassistischer Gewalt zeigt er, wie Klischees vom „stinkenden Einwanderer“, die im europäischen Antisemitismus und in der Kolonialgeschichte verankert sind, weiterbestehen, obwohl sie in einem angeblich „postrassistischen“ Deutschland als überholt gelten. Durch die Analyse olfaktorischer Affekte, sensorischer Begegnungen und Duftlandschaften im multikulturellen Berliner Stadtteil Neukölln leistet der Beitrag einen Beitrag zu einer sich entwickelnden Debatte über urbane Sinneswelten und die Beziehungen zwischen den Sinnen, „Rasse“ und Affekten in europäischen postkolonialen öffentlichen Räumen.
This paper proposes the notion of “olfactory contact zones” to investigate the role of odors and scents and the affects they give rise to in Berlin's urban publics. Drawing on the notion of the “afterlife” of racialised violence, it shows how tropes of the “smelly immigrant,” anchored in European antisemitism and colonial history, live on despite being considered a thing of the past in an ostensibly “post-racial” Germany. By analyzing olfactory affect, sensory encounters and scentscapes in Berlin's multicultural Neukölln district, the paper contributes to an emerging debate on urban sensoria and the relations between the senses, “race” and affects in European postcolonial publics.
